Avec la 1900, Alfa Romeo ouvre sa première chaîne de montage au Portello, produit sa première voiture à coque autoporteuse et lance le moteur 4 cylindres « double arbre » qui a caractérisé les années suivantes.
Après avoir remporté les deux premiers Championnats du Monde de Formule 1, Alfa Romeo quitte la première division du sport automobile sans avoir jamais été vaincue : le rêve de tous les constructeurs automobiles. Ce n'est pas le caprice d'un athlète gagnant qui anticipe le cours du temps, mais un choix stratégique bien précis lié aux transformations en cours dans l'entreprise. La marque au Biscione concentre tous ses efforts sur la production d'une nouvelle voiture qu'elle confie à Orazio Satta Puliga. C'est ainsi qu'en 1950 naît la première voiture Alfa Romeo à coque intégrée au châssis : c'est l’élégante 1900. Mais ce n'est pas la seule nouveauté de l'époque : la chaîne de fabrication de l'usine du Portello change radicalement avec l'introduction de la chaîne de montage.
La conception mécanique de l'Alfa Romeo 1900 est conventionnelle : moteur longitudinal à l'avant, boîte de vitesses à 4 rapports, traction arrière ; suspensions avant indépendantes, avec ressorts hélicoïdaux et barre anti-roulis ; essieu arrière rigide avec bielle longitudinale et bras central triangulaire, ressorts hélicoïdaux. Le moteur 4 cylindres en ligne de 1884 cm3 est équipé d'une culasse en aluminium avec deux arbres à cames entraînés par chaîne et est alimenté par un seul carburateur. Il développe 80 chevaux et pousse les 1100 kg de la 1900 jusqu'à 150 km/h.
Les lignes extérieures sont sobres et élégantes, caractérisées par des courbes tout en douceur qui dessinent les trois volumes et par la célèbre calandre chromée à trois lobes qui confère à la voiture ce style très personnel du constructeur milanais. La banquette avant et le levier de vitesses au volant permettent d'accueillir facilement six personnes à bord.
Elle est devenue célèbre grâce au slogan : « La berline qui gagne des courses ». La 1900 commence à dominer les courses en Classe Tourisme tout en restant une excellente berline à utiliser pour les déplacements quotidiens.
Si des raisons contingentes poussent Alfa à abandonner la Formule 1, le sport reste profondément inscrit dans son ADN. Au fil des années, des modèles plus puissants rejoignent la première 1900, en commençant par la T.I. (Tourisme International) de 1952 qui, avec l'adoption d'un carburateur à double corps et de soupapes majorées, le moteur double arbre atteint 100 chevaux à 5 500 tours/minute, pour une vitesse maximum de 170 km/h. La voiture devient la favorite des gentleman drivers et des passionnés qui s'essayent à des courses sur route et sur piste.
En 1954, la 1900 Super et la plus agressive T.I. Super arrivent, toutes les deux caractérisées par une augmentation de la cylindrée qui arrive à 1 957 cm3. Avec un taux de compression de 8:1, la puissance de la T.I. Super atteint 115 chevaux et sa vitesse maximale monte à 180 km/h. Sur la base de la berline, la carrosserie Boano crée une version originale à trois portes appelée « Primavera », également proposée en version bicolore.
À partir de 1951, Alfa Romeo décide de concevoir des modèles autres que la berline, afin d'offrir à ses clients une voiture différente en termes de style et de possibilités d'utilisation. Un châssis carrossable est mis à la disposition des principaux ateliers : Pininfarina crée un élégant coupé et un cabriolet plus sobre ; Touring prépare une berline sportive avec une carrosserie en aluminium, la 1900 Sprint, qui devient en 1955 la 1900 Super Sprint avec l'avènement du moteur de 1 957 cm3 et de la boîte 5 vitesses ; à partir de cette dernière motorisation, Zagato développe la version plus sportive, le coupé SSZ original.
Mais la réalisation la plus impressionnante est sans aucun doute la 1900 C52, le prototype le plus célèbre de la voiture de sport surnommée « Disco Volante », elle aussi créée par Touring. La puissance monte à 158 chevaux et le châssis tubulaire est adapté à la course : 735 kg pour 220 km/h de vitesse de pointe.
En moins de dix ans - la production prend fin en 1958 - plus 17 000 Alfa Romeo 1900 sont sorties de la chaîne de montage de l’usine de Portello. Diverses versions de la magnifique Alfa Romeo 1900 berline appartiennent à la collection FCA Heritage et sont actuellement au Musée Alfa Romeo de Milan.