Le seul modèle Fiat équipé d’un moteur 8 cylindres en V est une voiture de sport légère des années 50 qui s’est distinguée dans de nombreuses compétitions de l’époque. L’exemplaire appartenant à la collection FCA Heritage est le seul fabriqué avec une carrosserie en fibres de verre, pesant moins de 50 kg.
Au Salon de Genève de 1952, Fiat veut relancer son image sportive. La proposition se tourne vers l’Amérique, avec un moteur qui évoque les architectures de l’autre côté de l’Atlantique : huit cylindres en V. Pour ne pas trop perturber le marché européen, la cylindrée reste réduite par rapport aux standards américains : deux litres.
La première version est alimentée par deux carburateurs double corps et développe une puissance de 105 ch, rapidement augmentée à 115 ch, tandis que la seconde série, avec l’adoption de trois carburateurs, atteint 127 ch. La configuration classique de la voiture, moteur implanté longitudinalement à l’avant et propulsion arrière, est enrichie de suspensions indépendantes sur les quatre roues, même à l’arrière où généralement le pont est suspendu par des ressorts.
Mais c’est l’aspect de l’agile berlinetta qui frappe le plus le public de l’époque : le design de la 8V, particulièrement élégant et filant, est signé par l’ingénieur Fabio Luigi Rapi, directeur de la division Carrosseries Spéciales Fiat au Lingotto, où est produite la voiture. Sa ligne fend l’air et exploite la force du vent.
En 1954 naît la seconde série, qui peut atteindre 190 km/h. Seulement 114 unités furent réalisées entre 1952 et 1954.
En plus des « Ottovù » (8V) avec carrosserie Fiat, de nombreux châssis sont « habillés » par les principaux carrossiers italiens, créant ainsi de magnifiques hors-séries, aux noms évocateurs comme « Supersonic » ou « Demon Rouge », qui resplendissent dans les expositions internationales et les concours d’élégance. Grâce à leur moteur puissant et leur faible poids, les Fiat 8V offrent aux pilotes privés de grandes satisfactions dans les compétitions sportives.
Les premières Fiat 8V participent au rallye de la Stella Alpina dans le Trentin et aux 12 heures de Pescara. Le résultat le plus impressionnant est peut-être celui d’Elio Zagato, à la Coupe Intereuropéenne de Monza en 1954 (un événement en marge du Grand Prix de Formule 1), qui remporta la catégorie deux litres au volant d’une Fiat 8V, avec une moyenne de plus de 155 km/h, tandis que Franco Martinengo se classa à la neuvième place avec sa Fiat 8V, derrière une pléthore d’Alfa Romeo.
L’exemplaire appartenant à la collection de FCA Heritage, conservé au Centre Historique Fiat de Turin, fonctionne parfaitement et est utilisé dans les plus grandes manifestations internationales. En 2012, la voiture a participé à la Mille Miglia, conduite par le président de FCA John Elkann et sa femme Lavinia Borromeo.
