La Pékin-Paris de 1907 a été remportée par l’Itala avec, à son volant, le Prince Scipione Borghèse accompagné par le journaliste Luigi Barzini, envoyé spécial du Corriere della Sera. Pour célébrer le centenaire de cette épopée, la caravane Overland a suivi en sens inverse le parcours de la course, accompagnée d'une invité d'exception : la Fiat 500.
La Fiat 500 MultiJet diesel, conçue par Roberto Giolito, maintenant à la tête du département FCA Heritage, a participé en 2007 à la onzième édition de l'« Overland », avec les célèbres camions Iveco de couleur orange et la mythique Itala qui, en 1907, triompha dans le raid historique Pékin-Paris.
La petite 500, équipée d'un moteur MultiJet de 75 chevaux associé à une boîte de vitesses 5 rapports, s'est teintée de l’orange Overland, avec les autocollants de l'équipe et de l'événement. Aucune préparation spécifique, aucune modification n'a été apportée pour participer à la caravane qui aurait affronté les embûches d'un voyage, encore aventureux et insidieux, même s'il a été entrepris cent ans plus tard.
De Turin à Paris, à la rencontre de l’Itala et de l'équipe Overland, en traversant le vieux continent jusqu'à la Russie, une bonne partie de la Sibérie et la Mongolie avant d'arriver à Pékin. Ensuite, le voyage de retour en solitaire a été tout aussi aventureux et fascinant.
Partie le 11 juillet de Turin, la caravane d'Overland 11 a traversé l’Europe en passant par Paris, Liège, Bruxelles, Hanovre, Berlin, Varsovie, pour arriver au mois d'août dans les Pays Baltes et en Russie. Après Saint-Pétersbourg et Moscou, l'expédition s'est dirigée vers les étendues asiatiques de la Sibérie, en faisant une escale dans la capitale Novossibirsk, jusqu'à la frontière avec la Mongolie : un voyage éreintant de plus de 2 500 kilomètres, avec une succession de dures épreuves mais aussi des paysages spectaculaires que le Fiat 500 a toujours brillamment passé. Le 20 septembre, la caravane d'Overland 11 est arrivée devant l’Ambassade italienne à Pékin.
Après ce voyage extraordinaire, la Fiat 500 Overland revient en Italie, conduite en solitaire, par Rocco Errico et Beppe Tenti, le créateur du fameux projet Overland. Partis le 12 novembre de Nanjing, les deux vétérans de l'aventure ont parcouru plus de 16 000 kilomètres en moins d'un mois pour arriver au Motor Show de Bologne après avoir traversé neuf pays : Chine, Kazakhstan, Russie, Biélorussie, Pologne, République Tchèque, Allemagne, Autriche et enfin Italie.
FCA Heritage retrace avec immense fierté cette course classique, après seulement 10 ans mais avec la même gloire qu'une vétérane, non seulement grâce à son aspect qui rappelle son ancêtre, mais surtout grâce à l'aventure qui a le goût du passé.
