Der Sieg von Miki Biasion und Tiziano Siviero im Delta HF Integrale Gr. A auf der Rallye Safari im Jahr 1988 war sicherlich einer der ersehntesten für Lancia, der damit, nach den zehn Versuchen des Lancia Fulvia in den 70er Jahren, die abenteuerlichste und unberechenbarste Rallye der Weltmeisterschaft gewann.
Unter den vielen prestigeträchtigen Modellen, die Lancia während seiner langen Geschichte hergestellt hat, muss der Delta sicherlich nicht vorgestellt werden, nicht nur, weil er ein echter Best Seller der Turiner Marke ist, produziert in den Jahren 1979 bis 1993, sondern auch, weil er einige der wichtigsten und ruhmreichsten Seiten der Rallye-Geschichte geschrieben hat und es Lancia ermöglichte sechs Mal in Folge, von 1987 bis 1992, den Konstrukteurstitel in der Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Unter den unzähligen Erfolgen, die der Delta in Rennen erzielt hat, ist die Rallye Safari ein ganz besonderer Ereignis. Dieser wichtige Wettbewerb, gerne auch nur „die Safari“genannt, wurde im Jahr 1953 von der East African Coronation Safari ins Leben gerufen, um die Krönung von Königin Elisabeth II. zu feiern, und wurde zu einem der härtesten Rennen für Fahrzeuge und Besatzungen, die gezwungen waren, durch die Savanne zu rasen, wo sie mit vielen unvorhergesehenen Ereignisse umgehen mussten.
Der Star der Ausgabe 1988 war eines der 17 Exemplare der zweiten Serie des Delta Gruppo A, der vom Team Corse Lancia vorbereitet wurde und die den Delta HF 4WD, Titelinhaber und siegreich seit seinem Debüt in der “Monte-Carlo Ralley” im Jahr 1987, ersetzen. Der Delta HF Integrale von 1988 unterscheidet sich von den bisherigen 4WD durch größere Radkästen, so dass breitere Reifen Platz finden, vergrößerte vordere Lufteinlässe und ein neues 6-Gang-Getriebe. Trotz verstärkter Aufhängungen wurde das Fahrzeug um ca. 23 kg leichter, die kinematische Kette behielt die gleiche Architektur: permanenter Allradantrieb, ZF-Selbstsperrdifferential an der Vorderachse, begrenzt gleitendes epizykloides zentrales Differential mit Visco-Kupplung Ferguson und Torsen-Differential hinten.
Die für die Rallye Safari vorbereitete Version verfügte über erhöhte Spureinstellung, ein verstärktes Chassis und wichtigen Außenschutz. Das Getriebe hatte ziemlich lange Übersetzungsverhältnisse, um die ganze Geschwindigkeit zu erreichen, die auf den langen geraden Strecken notwendig war. An der Batterie der Hilfsscheinwerfer, die zwischen der Motorhaube und dem vorderen Bull-Bar befestigt waren, wurden zwei weitere Scheinwerfer an den vorderen Kotflügeln in der Nähe der Windschutzscheibe hinzugefügt. Zwei kleine Öffnungen auf dem Dach sollten die Hitze im Fahrzeuginnenraum erträglicher machen.
Ein durch und durch italienischer Erfolg in Kenia 1988 in Nairobi: Ein Rennstall, ein Fahrzeug, ein Pilot, ein Co-Pilot und sogar ein Sponsor - alle Italiener. Die Fahrer Miki Biasion und Tiziano Siviero des Lancia Delta Integrale Martini stiegen auf das oberste Treppchen.
Das Rennen begann in am 31. März 1988 in Nairobi. Am Start standen 54 Fahrzeug, alle bereit die 4.205,77 Kilometer, verteilt auf 82 Zeitkontrollen, so schnell wie möglich hinter sich zu bringen. Das zermürbende afrikanische Rennen, das schon immer das härteste Rennen der Welt-Rallye war, hatte auch in der 36. Ausgabe nichts zu verschenken und verhinderte, dass 40 Besatzungen die Ziellinie erreichten.
Die Hartnäckigkeit der Männer von Lancia gaben der Besatzung Biasion-Siviero den notwendigen Halt, um Müdigkeit und Stress zu überwinden und die Gegner im Finale zu schlagen. Auch mangelte es nicht an Gefahren und unvorhergesehenen Ereignissen, wie zum Beispiel ein enger Kontakt mit einem Zebra, der glücklicherweise keine katastrophalen Folgen hatte: Fahrzeug Nr. 6 weist jedoch immer noch die „Zeichen der Begegnung“ auf dem linken vorderen Kotflügel auf.
Das bedeutende Ergebnis wurde im folgenden Jahr und dann wieder 1991 erzielt.
Für FCA Heritage ist es wichtig dieses Exemplar, so voller Bedeutung und Ruhm, für das Turiner Haus zu erhalten, komplett original, einschließlich der „Schrammen", die es sich im Rennen zugezogen hat. Ausgestellt im Themenbereich „The Rallye Era" des Heritage HUB in Mirafiori, zeugt es von der unbestrittenen Vorherrschaft der Gruppo A Delta in den Rallyes jener Jahre.
