Im Jahr 1907 wurde die erste Ausgabe von Peking-Paris von einem Itala, gesteuert vom Prinzen Scipione Borghese und dem Journalisten Luigi Barzini, Sondergesandter des Corriere della Sera, gewonnen. Um das hundertjährige Jubiläum des Unternehmens zu feiern, fuhr die Karawane Overland die Route in die entgegengesetzte Richtung, gefolgt von einem außergewöhnlichen Gast: dem Fiat 500.
Der Fiat 500 MultiJet Diesel, entworfen von Roberto Giolito, heute Leiter der Abteilung FCA Heritage, nahm im Sommer 2007, zusammen mit den berühmten orangefarbenen Fahrzeugen von Iveco und dem legendären Itala, der im Jahr 1907 das Rennen Peking-Paris gewann, an der elften Ausgabe „Overland“ teil.
Der kleine FIAT 500 mit seinem 75 PS starken MultiJet und 5-Gang-Getriebe hat sich in das Overland-Orange gehüllt und mit den Aufklebern des Teams und der Veranstaltung geschmückt. Keine besondere Vorbereitungen, keine Maßnahmen, um an der Karawane teilzunehmen, die immer noch den Gefahren einer Reise ausgesetzt war, welche, obwohl hundert Jahre später unternommen, sich immer noch als abenteuerlich und heimtückisch erewies.
Von Turin nach Paris, um den Itala und mit ihm das Team Overland zu treffen, dann ging es quer über den alten Kontinent nach Russland, durch einen Großteil Sibiriens, der Mongolei, bis nach Peking. Nicht weniger abenteuerlich und faszinierend war die einsame Rückkehr in die Heimat.
Gestartet am 11. Juli in Turin ging es für die Gruppe Overland 11 quer durch Europa, über Paris, Lüttich, Brüssel, Hannover, Berlin nach Warschau mit Ankunft im August in den baltischen Ländern und Russland. Nach St. Petersburg und Moskau führte der Weg in die asiatischen Weiten Sibiriens, mit einem Zwischenstopp in der Hauptstadt Nowosibirsk, um dann die Grenze zur Mongolei zu erreichen: eine anspruchsvolle Reise von 2.500 Kilometer, eine Abfolge von harten Prüfungen, aber auch von spektakulären Landschaften, die der Fiat 500 meisterhaft bewältigte. Am 20. September ereichte die Overland 11 Karawane schließlich die italienische Botschaft in Peking.
Nach dieser außergewöhnlichen Reise kehrte der Fiat 500 Overland, gefahren von Rocco Errico und Beppe Tenti, dem bekannten Schöpfer des Projektes Overland, einsam nach Italien zurück. Gestartet am 12. November in Nanjing haben die beiden Abenteuerveteranen in weniger als einem Monat eine Strecke von über 16.000 Kilometer zurückgelegt, um dann, nachdem sie neun verschiedene Nationen durchquert hatten: China, Kasachstan, Russland, Weißrussland, Polen, Tschechische Republik, Deutschland, Österreich und schließlich Italien, an der Motor Show in Bologna teilzunehmen.
FCA Heritage ist stolz darauf, diesen Klassiker in einer modernen Interpretation mit nur 10 Jahren auf den Schultern, aber doch mit dem Ruhm eines Veterans ausstellen zu können und das nicht nur wegen seines Aussehens, das an den berühmten Vorgänger erinnert, sondern auch ganz besonders wegen der „Aura des Erlebten“, die von ihm ausgeht.
