Il grande pilota italiano presenta la gara siciliana di cui è stato il dominatore assoluto.
"In Sicilia l’aria sa di mare, terra e fichi d’India: ma nei giorni della Targa Florio per me sa di ricordi, competizioni, motori.
E anche se di gare ne ho vinte tante in giro per il mondo, devo dire che il mio cuore resta sempre in Sicilia, alla Targa Florio.
D’altro canto la Targa Florio è in sé una gara unica. È la più antica competizione automobilistica della storia. Si corre fin dal 1906, tanto per ricordarlo a chi è più giovane e magari queste cose non le sa.
E poi la Sicilia è la mia terra e la Targa Florio, potremmo dire così con un pizzico di presunzione, è la mia gara. La seguivo fin da bambino e poi da grande ne ho corse tante e ne ho vinte tre. Nel 1965 in coppia con Lorenzo Bandini alla guida di una Ferrari, nel 1971 sull’Alfa Romeo 33/3 con Toine Hezemans e nel 1975 con l’Alfa Romeo 33 TT 12 insieme ad Arturo Merzario.
Alla domanda che mi fanno tutti, a quale di queste vittorie sei più affezionato, rispondo sempre: le vittorie hanno tutte lo stesso ottimo sapore, anche se la prima resta quella indimenticabile, proprio perché dopo tante prove, finalmente, ce l’avevo fatta!"
Il calore siciliano è ineguagliabile!
"Dopo la prima vittoria del ‘65 fui invitato dal sindaco di Collesano per essere premiato. Arrivai in paese una settimana dopo la gara, proprio nel bel mezzo della processione per la festa della Madonna” (Maria Santissima dei Miracoli ndr). Quando la gente lo vide, lasciò il simulacro della statua e portarono lui in processione fino al Comune dove lo aspettavano per i festeggiamenti. “Ero imbarazzato, ma il calore siciliano è ineguagliabile… Andai io a scusarmi con la Santa. Storie di una volta, insomma, impensabili per un pilota di oggi, ma che restano impressi nella memoria per sempre. E quando qui in Sicilia si avvicinano i giorni della Targa Florio, prima piano piano poi sempre più velocemente, sento il sapore dell’aria che cambia. Non sa più tanto di mare, terra e fichi d’India, quanto più di ricordi, competizioni, motori. Di vita."
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